Das bayerische Landesentwicklungsprogramm (LEP) teilt zentrale Orte ein: Oberzentren, Mittelzentren und Grundzentren. In Bayern gibt es 2056 politisch selbstständige Gemeinden. 925 davon fallen in eine der Zentrenkategorien. Mit jeder Überarbeitung des LEP nahm deren Zahl in den vergangenen Jahren zu. Brigitte Merk-Erbe, als Bayreuther Oberbürgermeisterin an der Spitze eines Oberzentrums, ist das ein Dorn im Auge. Sie fordert eine grundlegende Überarbeitung des Systems. Es seien zu viele Orte Zentrum, die "nur eine geringfügige oder gar keine zentralörtliche Funktion haben".