Es war ein Himmelfahrtskommando im wahrsten Sinne: Juri Gagarins Flug ins All – die erste bemannte Erdumrundung – an der Spitze einer Wostok-Rakete vor genau 60 Jahren. Vom Wettlauf ins All getrieben, spornten sich die Sowjetunion und die USA gegenseitig zu immer neuen Höchstleistungen an. Von solchem – wenn auch propagandistisch aufgeladenen – Enthusiasmus, der auch von Menschen wie Gagarin oder Neil Armstrong befeuert wurde, war lange Zeit nicht mehr viel zu spüren.