Bernd Protzner, Sohn einer aus Ostpreußen stammenden Familie, wurde am 23. August 1952 in Kulmbach geboren, machte hier sein Abitur und studierte an der Universität Bamberg Politikwissenschaft, Philosophie und Pädagogik. Er legte seine Staatsprüfungen als Lehrer ab und promovierte im Fach Philosophie. Als Studienrat im Hochschuldienst arbeitete Protzner nach seinem Studium bereits an der Uni in Bayreuth.