„Einfach nur Wahnsinn“
Schindler und Williams sowie Clemens und Englands Weltklasseprofi Dave Chisnall duellieren sich nacheinander am Mittwochnachmittag. Last-Minute-Qualifikant Florian Hempel fordert am Donnerstag (13.30 Uhr) Mitfavorit Stephen Bunting. Zum Abschluss treffen am Abend (21.30 Uhr) Topfavorit Luke Humphries und der deutsche Debütant Pietreczko, Spitzname Pikachu, aufeinander. Mit Ausnahme von Schindler sind die Deutschen Außenseiter, doch diese Rolle lag ihnen zuletzt häufiger. So auch bei der Team-WM, als Deutschland das Viertelfinale gegen England klar gewann.
TV-Experte Robert Marijanovic, der den Weg lange aktiv begleitet hat, ist begeistert. „Was Gabriel Clemens, Martin Schindler, Florian Hempel und Ricardo Pietreczko da im Alexandra Palace abreißen, ist einfach nur Wahnsinn! Das ist ein unglaublicher Moment für das deutsche Darts“, sagte Marijanovic bei Sport1. Sechs von sieben Partien gewannen deutsche Profis vor der Weihnachtspause. Nur der nationale Qualifikant Dragutin Horvat unterlag direkt zum Auftakt.
Nur ein Deutscher blieb in London
Besondere Brisanz birgt das Duell zwischen Pietreczko und Humphries. Der 29 Jahre alte Nürnberger ist Deutschlands Senkrechtstarter des Jahres. Cool Hand Luke, wie Humphries genannt wird, ist der beste Profi der Saison und hat mehr als doppelt so viel Preisgeld eingespielt wie jeder andere Spieler. „Ich werde gucken, wie es läuft. Humphries ist genauso ein Gegner wie Callan Rydz“, sagte Pietreczko.
Den Engländer Rydz hatte er am 23. Dezember mit 3:2 besiegt. Pietreczko ist der einzige Deutsche aus dem Quartett, der die Weihnachtstage in London verbracht hat. Clemens, Schindler und Hempel waren in die Heimat zurückgereist. Die drei Weihnachtstage und Silvester sind bei der WM traditionell spielfrei.