Die Inszenierung war perfekt. Nicht wegen der Energiekrise wurde die Beleuchtung in der Kölner Lanxess-Arena heruntergefahren, sondern um im dezenten Scheinwerferlicht Dirk Nowitzki (44) zu würdigen. Dem deutschen Basketball-Idol wurde als erstem Spieler überhaupt die Ehre zuteil, dass sein Trikot mit der Nummer 14 in der deutschen Nationalmannschaft nicht mehr vergeben wird und stattdessen zum EM-Auftakt unters Dach der Halle hochgezogen wurde. Als Hommage. Wie sagte der aktuell wohl bekannteste Spieler, Dennis Schröder: „Es war eine große Motivation für uns, dass er dem Spiel beigewohnt hat.“ Die offensichtlich so groß war, dass die Gastgeber zum EM-Auftakt die favorisierten Franzosen nicht nur besiegten, sondern mit 13 Punkten Differenz beim 76:63 gleich mal ein Ausrufezeichen setzten.