Bereits Anfang des Jahres haben Kulmbach und andere Städte und Landkreise den Beitritt beschlossen. Nun wurde er auch vertraglich fixiert. Der VGN wird auf 32 Landkreise und kreisfreie Städte anwachsen. Er umfasst dann eine Fläche von rund 20.000 Quadratkilometern sowie 3,5 Millionen Einwohner.