In jenem Keller befinden sich seit zwei Jahren Teams wie die Houston Rockets, die Detroit Pistons oder die Orlando Magic, wo auch das deutsche Ausnahmetalent Franz Wagner spielt. Diese einst so stolzen Clubs mit Meisterschaftsambitionen befinden sich inmitten eines mühevollen und für die Fans nur schwer zu ertragenden Neuaufbaus. Wirklich konkurrenzfähig wollen diese jungen Teams erst in zwei, drei oder gar vier Jahren werden. Bis dahin gilt es, so viele hochtalentierte Spieler wie möglich zu draften und zu entwickeln, immer verbunden mit der Hoffnung, einen Superstar der Zukunft zu formen. Verlieren ist dabei einkalkuliert, auch wenn dies dem „Produkt“ NBA-Basketball sicher nicht zuträglich ist.
Junge Teams werden zu Titelkandidaten
Die Verpflichtung Wembanyamas würde den mühevollen Prozess für jene Teams um Jahre beschleunigen und für alternde Mannschaften aus dem Mittelfeld der Liga in den kommenden Jahren wohl überflüssig machen. Seit LeBron James 2003 aus der Highschool in die NBA gewechselt war, galt unter Scouts und Experten kein Spieler mehr als derartige Lebensversicherung für die Zukunft seines Clubs wie jetzt der lange Franzose. „Junge Teams werden durch ihn sofort relevant, mittelklassige könnten zum Meisterschaftskandidaten avancieren“, prognostiziert John Hollinger, einst selbst General Manager in der NBA und heute Chefanalyst bei „The Athletic“.
Kürzlich war Wembanyama mit seinen Pariser Teamkollegen zu zwei Showmatches in die USA eingeladen. Und wie es sich für einen kommenden Superstar gehört, lieferte der 18-Jährige im hellen Scheinwerferlicht: In den beiden Begegnungen sammelte er 73 Punkte, 15 Rebounds, neun Blocks und traf bei 18 Versuchen 50 Prozent von der Dreipunktelinie. Er war Aufbauspieler, Vollstrecker und bester Verteidiger in einem. „Er kann einer der besten Spieler aller Zeiten werden“, meinte der Grieche Giannis Antetokounmpo staunend, der aktuell selbst zu den besten Basketballern der Welt zählt.
Wembanyama vergleicht sich mit niemandem
Will er auf dem Court eine Mischung aus Michael Jordan, LeBron James und Dirk Nowitzki werden? Wembanyama vergleicht sich mit niemandem. Sein Ziel ist es, „etwas zu sein, was ihr noch nie erlebt habt“. Ein echter Außerirdischer eben.