Wie sein UBV-Mitbewerber Manfred Neumeister hat der 54-jährige gebürtige Hollfelder eine Wurzel in Waischenfeld: Seine Mutter stammt aus Löhlitz. Schon mit 16 war für ihn klar, sein Berufswunsch ist Landwirt. Schon damals nicht selbstverständlich, auch wenn er familiär „vorbelastet“ war. Bis 1982 hatten die Degens ihren Hof mitten in der Stadt, dann folgte der Umzug an die Straße in Richtung Aufseß.