Einst erzählte Cosima Wagner in einem Brief ein Gleichnis: Es geht um vier Männer, die am Ufer standen, als ein Mann ins Wasser fiel. Einer der vier überlegte sich, was zu tun sei, ein zweiter rief um Hilfe, ein dritter ging ein Boot holen, der vierte aber sprang ins Wasser und zog den Ertrinkenden ans Ufer. Die Festspiele seien der Ertrinkende gewesen, schrieb Cosima. Der Retter: Adolf von Groß.