231.000 Hektar und Heimat für 250.000 Menschen
Der Naturpark hatte mittlerweile eine Größe von rund 231.000 Hektar erreicht und ist damit einer der größten in Deutschland. Sein Gebiet umfasst den gesamten Naturraum „Nördlicher Frankenjura“ vom Obermaintal bei Lichtenfels im Norden bis zur Hersbrucker Alb und den Oberpfälzer Jura im Süden. Kernland ist die Fränkische Schweiz mit dem Veldensteiner Forst, eines der größten geschlossenen Waldgebiete in Bayern. Der Naturpark ist Heimat für rund 250.000 Menschen in 70 Gemeinden, acht Landkreisen und drei Regierungsbezirken.
Zu den besonderen Aufgaben des Naturparks gehören heute der Schutz der Natur, die Pflege der Landschaft sowie die Schaffung und Erhaltung von Einrichtungen für die naturnahe und naturschonende Erholung. Umgesetzt werden die Ziele mit umfangreichen Felsfreilegungen und Nachsorgemaßnahmen, einem für das ganze Gebiet einheitlichen Kletterkonzept und mit der Pflege von Wanderwegen.
Starkes Image, besonders im Bereich Klettern
Wie soll es weitergehen? Um es mit den Worten von Professor Bätzing aus seinem Vortrag vor zehn Jahren zu sagen: Der Naturparkverein sollte die Aktivitäten des Naturparkvereins, der Tourismuszentrale Fränkische Schweiz und dem Fränkische-Schweiz-Verein bündeln. Bätzing nannte in seinem Vortrag drei harte Faktoren: Die Nähe zum Großraum Nürnberg, Eine umweltverträgliche und nachhaltige Landnutzung in Form hochwertiger Regionalprodukte, und die Fränkische Schweiz ist eine bekannte Tourismusregion mit einem starken Image, besonders im Bereich Klettern.