Wer „Tamtam macht“ und solcherart für Drama sorgt, könnte bei Wagner gelernt haben. Der nämlich setzte große Stücke auf jenes chinesische Percussionsinstrument, welches Tamtam genannt wird. Er ließ sich extra einen Satz zusammenstellen, um jene Wirkung zu erreichen, die Hector Berlioz wie folgt beschrieb: „Das Tamtam findet in dramatischen Auftritten Verwendung, wo das Entsetzen den Gipfelpunkt erreichen soll. Seine Schwingungen erregen wahrhaft Schauder.“ Wagner setzte das Becken etwa beim „Holländer“ ein, wo das metallische Rauschen des Tamtams den Ankerwurf des Geisterschiffs untermalt. Wagner verwendete ein durchaus bekanntes Instrument – nur ließ er es für seine Zwecke anpassen, so lange, bis es ihm gut genug erschien für seine Schöpfungen.