Beim Schwimmen über 3,86 Kilometer (2,4 Meilen) im Pazifik war der Athlet am Start vom Kailua Pier in der Bucht von Kailua-Kona an vorderster Front und kam gut ins Rennen. Im Uhrzeigersinn in Form eines lang gezogenen Rechtecks ging es in südlicher Richtung bis zu einem Wendepunkt bei der Hälfte der Strecke und dann wieder zurück zum Startbereich. Pech für Lunkenheimer, dass er im Feld heftige Schläge seiner Mitstreiter kassierte, die nicht folgenlos blieben. „Da hat sich meine Schwimmbrille verabschiedet“, sagt Lunkenheimer, „und ich musste gut einen Kilometer im Salzwasser ohne Brille schwimmen. Ich habe dann manchmal stoppen müssen und die begleitenden Surfer nach einer Schwimmbrille gefragt. Gut 800 Meter vor dem Wendepunkt hatte ich dann endlich eine neue Brille.“ Nach 57:10 Minuten stieg er aus dem Wasser. Beim Testschwimmen einige Tage zuvor hatte er 55 Minuten benötigt. Die Sache mit der Brille kostete gut zwei bis drei Minuten.