Bayreuther Forscher leistet weltweit Entwicklungshilfe

Angefangen hat Schumanns Leidenschaft für den internationalen Austausch Anfang der 80er mit der Einladung zu einem Fachkongress an die Universität von São Paulo (USP) in Brasilien. „Es war reiner Zufall“, sagt Schumann rückblickend. Inzwischen haben ihn Forschungsprojekte und freundschaftliche Kontakte 26-mal nach Brasilien geführt. Neben der Zusammenarbeit mit der führenden Hochschule des Landes ist seit einigen Jahren ein weiteres Projekt mit der Universität in Manaus, mitten im brasilianischen Urwald, hinzugekommen.

„Ich verbringe etwa zwei bis drei Monate pro Jahr im Ausland“, sagt Schumann. Seine Reisen führen ihn nach Polen, Korea, Japan und Vietnam. Vor Ort hält der Bayreuther Genetiker Vorlesungen und bietet den Studenten praktische Einblicke an. Sein Fachgebiet ist die genetische Veränderung des Heubazillus. Schumann hat eine Methode entwickelt, um Fremdproteine an das Heubakterium anzuhängen.

Der Bacillus subtilis hat die besondere Eigenschaft, bei Nährstoffmangel extrem resistente Sporen zu bilden. Schumanns Idee ist es, Sporen zu entwickeln, die als Impfstoff für Nutz- und Haustiere dem Trinkwasser oder dem Futter beigemischt werden können. Ein weiteres Forschungsziel mit direkter Anwendungsorientierung ist die Verankerung von Proteinen, die in der Lage sind, pflanzliche Cellulose in Glucose umzuwandeln. In einem nächsten Schritt ließe sich so etwa nützliches Bio-Ethanol herstellen.

Seit rund zehn Jahren pflegt der Bayreuther Biogenetiker den Kontakt nach Vietnam. Dort leistet er wissenschaftliche Entwicklungshilfe. Drei Jahre lang war Schumann regelmäßig als Dozent an der Nationaluniversität in Ho-Chi-Minh-Stadt zu Gast. Seitdem lebt die Kooperation von gemeinsamen Forschungsprojekten und dem Austausch der Studenten und des wissenschaftlichen Nachwuchses. Zwischenzeitlicher Höhepunkt der Aufbauarbeit war Ende vergangenen Jahres die Gründung der Vietnamesisch-Deutschen Universität, im Zuge dessen Schumann sich für einen Studiengang Biotechnologie einsetzen will. Und obwohl er mehrere Monate pro Jahr im Ausland verbringt, sagt Schumann, der nächstes Jahr in den Ruhestand geht: „Eine Vorlesung habe ich nie ausfallen lassen.“